开拓者与国王曾在世纪初拥有冲冠阵容，却在关键阶段多次被湖人挡在门外，最终成为湖人三连冠叙事中的“注脚”。随着开拓者宣布举办99-00赛季聚会，这段西部强强对抗的旧账再被翻出，也让球迷重新讨论：强队为何总差最后一步。
先说开拓者，别看那会儿他们不是那种“一个人场均30分”的队，但厉害就在均衡：98-99赛季就已经打到西部决赛了，靠的是整体攻防和团队执行力。
到了99-00赛季阵容更像样，华莱士、皮蓬、史密斯、萨博尼斯这些人一摆出来，配置真不虚。
问题是，西决碰上湖人，哪怕你能把系列赛拖到抢七、甚至一度握着优势，最后还是会被对手一波带走，那种“离冠军就差一口气”的窒息感，开拓者球迷太熟了。
更扎心的是，后面还不止一次。00-01赛季他们常规赛依旧能赢到50场左右，但季后赛又遇到卫冕的湖人，最终被淘汰。
01-02赛季再碰一次，皮蓬拼到把数据都打出来了，华莱士也有爆发，但还是没能跨过去，连续被同一个对手打退，球队的气就泄了，后来走向重建也就不意外了。
2000 开拓者 vs. 湖人西决 G7 高光：
国王这边走的是另一条路：球好看。韦伯来了之后，球队那套水银泻地式的进攻就成形了，传导快、跑动多、观赏性拉满。
98-99赛季开始起势，之后阵容逐步堆起来：韦伯、佩贾、迪瓦茨这些名字放在当年就是“西部硬货”。
但你会发现一个规律：国王越打越像冠军相，湖人也越像那道绕不开的墙。
最让人难忘的当然是01-02赛季西决。那一年国王常规赛战绩很顶，季后赛也一路推进，甚至在系列赛里一度占到先手。
可关键球、关键回合的走向，最终还是把他们推向了抢七；到了真正的生死局，湖人那边OK组合顶住压力，国王的冠军梦就这么碎了，这也是为什么很多球迷至今提起那年国王，第一反应不是“他们不行”，而是“他们太可惜”。
2002 国王 vs. 湖人西决 G5 高光：
说句实在的，“背景板”这词听着刺耳，但放在开拓者和国王身上，更多是一种时代的残酷：你不是弱队，你是冲冠队，只是刚好撞上了湖人最强的那段。
开拓者输在连续几年跨不过去，国王输在最接近的一年没把门推开，而湖人三连冠的叙事也正是靠这些强敌“抬起来”的。
所以这类回忆一被翻出来，就很容易让人感慨：NBA很多时候不是你不够强，而是你强的时间点，刚好遇见了更强的王朝。
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